La Asociación Psiquiatría y Vida nace a través del esfuerzo que llevaron a cabo pequeños grupos de personas que contaban dentro de su núcleo familiar con algún miembro con problemas de salud mental. El principal objetivo de estos grupos era responder a la situación de vulnerabilidad que sufrían tanto los afectados como sus familias.
Margarita Henkel fue una de las principales impulsoras de esta iniciativa, quien trajo a España las experiencias asociativas vividas en Alemania, su país natal.
Fue la creadora en los años 60 de la Cooperativa "Nueva Vida" la que sería más tarde, en los 80, la Asociación Psiquiatría y Vida, además de protagonizar la presidencia de la asociación de apoyo a la salud mental de FEAFES.
Margarita dedicó gran parte de su vida a trabajar en favor de la atención e integración de las personas afectadas.
Margarita falleció en Madrid el 2 de diciembre de 2009, en su memoria os dejamos, por si fuera de vuestro interés, un pequeño fragmento de una carta que Margarita Henkel envió a la sección Cartas al Director del periódico Abc en el año 1980
"Señor Director:
Con referencia a la carta de don José Ibañez, publicada en Abc sobre la falta de centros para enfermos mentales, desearía comentar lo siguiente:
Realmente no son hospitales los que hacen falta para la asistencia a los pacientes esquizofrénicos que han sufrido un primer brote, sino centros extrahospitalarios, donde dentro de un ambiente normal puedan llegar a recuperarse mediante el trabajo en talleres, tratamientos médico-terapéuticos y actividades sociales. Si hubiera suficientes centros de este tipo los hospitales no estarían tan llenos como lo están ahora, más que hospitales son asilos pata toda clase de personas que nuestra “competitiva” sociedad ha apartado por “inservibles”, colgándoles el letrero de “locos peligrosos y antisociales”.
(...)
También creo que los ciudadanos no debemos esperar a que el Gobierno nos solucione todos nuestros problemas, sin poner nada de nuestra parte. Hay que demostrar a los Poderes Públicos la viabilidad de los centros de día para enfermos mentales y su eficacia, y que su coste no resulta tan elevado si se tiene en cuenta que evitan muchas cronificaciones y repetidas hospitalizaciones."
